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由于云层上下温度差异过大，造成冷空气下降、热空气上升的小漩涡，此时，空中出现一块块棉花般的积云，然后积云继续在大漩涡中发展形成积雨云，积雨云内部潜热继续不断地加温，快速旋转并造成直立中空管状的气流，就形成了龙卷风。

龙卷风是由雷暴云底伸展至地面的漏斗状云产生的强烈的旋风，水平直径几十到几百米，它的风力可大了，轻轻一吹都能达12级以上，而且是每秒300米以上的速度。从它的风力、风速来看都远远超过台风。龙卷风的形成归根结底是大气电在作怪。

龙卷风的形成可以分为四个阶段：

1.大气的不稳定性产生强烈的上升气流，由于急流中的最大过境气流的影响，它被进一步加强。

2.由于与在垂直方向上速度和方向均有切变的风相互作用，上升气流在对流层的中部开始旋转，形成中尺度气旋。

3.随着中尺度气旋向地面发展和向上伸展，它本身变细并增强。同时，一个小面积的增强辅合，即初生的龙卷在气旋内部形成，产生气旋的同样过程，形成龙卷核心。

4.龙卷核心中的旋转与气旋中的不同，它的强度足以使龙卷一直伸展到地面。当发展的涡旋到达地面高度时，地面气压急剧下降，地面风速急剧上升，形成龙卷风。